Japans Bevölkerung schrumpft weiterhin im Rekordtempo. Im vergangenen Jahr sank die Zahl der Japanerinnen und Japaner um 801.000 auf nur noch 122,4 Millionen, der stärkste Rückgang seit Beginn der Erfassung vergleichbarer Daten, wie das Innenministerium in Tokio bekanntgab. Alle 47 Präfekturen des Landes verzeichneten erstmals einen Rückgang bei der Zahl der japanischen Staatsangehörigen. Unter Einbeziehung ausländischer Einwohner beträgt die Gesamtbevölkerung 125,4 Millionen Menschen, etwa 511.000 weniger als im Vorjahr.
Dieser Bevölkerungsrückgang dauert bereits seit 14 Jahren an. Japan altert aufgrund niedriger Geburtenraten und geringer Immigration schneller als jede andere Industrienation. Ganze Landstriche sterben aus, Millionen von Häusern stehen leer und Schulen werden geschlossen.
Regierungschef Fumio Kishida hat „beispiellose“ Maßnahmen zur Ankurbelung der Geburtenrate gefordert, um dem Bevölkerungsrückgang bis 2030 entgegenzuwirken. Es bestehen jedoch Zweifel, ob solche Initiativen, meist Erweiterungen bestehender Maßnahmen, wirksam sein werden.